花開不記年

　　阿渣已擅自把辦公室稱作「團辦」，言下之意就是「烏龍茶軍團的辦公室」，幾個人忙完回去開始準備迎戰高一上的期末考，六人全員聚集在團辦的機會竄升許多，除了葉立帆手上從來沒出現課本，幾乎每天都可以看到辦公桌前所有人對著課本苦讀。
　　這時葉立帆通常只是安靜的坐在許瑞陽旁邊，不是在讀英文期刊，就是在讀《POPULAR SCIENCE》，偶爾許瑞陽向他求助才會抬起頭動筆解題，阿茶曾經想問葉立帆為何都不準備考試，但看生人勿近的模樣又顯露於外，他不願意熱臉去貼冷屁股。
　　段考之前烏龍茶軍團就先榮得消息，科展計劃書初審通過！
　　這對處在水深火熱的幾個人來說是個莫大的安慰劑，尤其阿茶聽到這個消息他比誰都高興，暫時消弭一些對葉立帆的偏見。
　　他們苦戰兩個星期，纏身的期末考結束，意味學期到了盡頭，但阿茶的雜事還沒走到盡頭。開始著手科展實驗是其次，最重要的是從溫哥華捎來姐姐喜獲麟兒的消息，這代表他失去一個清閒的寒假。從接到遠洋電話的那一刻，父親嚴肅的面孔流露少有的喜悅，意料之中，兩夫妻決定寒假去溫哥華給姐姐做月子，也看看自己的小外孫女。
　　結業式當天阿茶居然有些捨不得，看向旁邊，冬瓜已經把書包背起，立正站好對他說：「阿茶，謝謝你這學期的照顧！」
　　看他正經八百的樣子，他忍不住笑了：「哪有的事，寒假會去哪裡玩嗎？」
　　冬瓜抓著背帶遲疑一下笑道：「不會，寒假我有很多事要做，阿茶呢？」
　　「我大概連除夕都要在溫哥華過了。」阿茶刻意惋惜的搖搖頭。
　　「能陪伴家人是件很好的事，阿茶別這麼喪氣。」冬瓜微笑，準備轉身離開：「那阿茶寒假結束見囉！」
　　看著眼前的人要走，他心一急，連忙叫住冬瓜：「等等！」
　　「怎麼了嗎？」冬瓜疑惑地看著阿茶。
　　老實說就連他自己也不知道為何要叫住冬瓜，只是一個出自本能的反應，希望這個人能夠在眼前停留久一點。
　　既然出口叫人了，不說點話反而會更尷尬，所以他硬著頭皮說：「我寒假可以打給你嗎？」
　　「從溫哥華嗎？」冬瓜更困惑了。
　　「對……」
　　「你確定嗎？很貴耶……」
　　「呃……沒關係那不是問題。」
　　冬瓜聳一下肩：「如果阿茶不介意的話是可以。」
　　阿茶摸著後腦勺不好意思的笑了笑，冬瓜也跟著他笑。
　　每當這名美少年微笑時，四周景色都淡了，就如一幅畫，他是隱晦背景中最清晰的那一豎剪影。
　　阿茶滿足了。
　　那就將這學期最後一幕溫柔如櫻的笑靨牢記在腦中，打包成行李遠洋而去。
　　前一晚上父親已經打電話通知補習班請假，傍晚阿茶到補習班拿寒假一個月份的講義與考卷。走出壽德大樓的同時後方傳來熟悉的女音。
　　「阿茶等一下！」
　　他一轉頭，穿著黃色制服的許任涵氣喘吁吁跑到他身前。
　　「景美也是今天結業式吧？」阿茶微笑。
　　許任涵大呼一口氣點頭：「是啊，你今天不補習嗎？」
　　「後天我要出國，寒假的課我幾乎都不會出現。」
　　許任涵有點訝異，阿茶稍微跟她解釋，她聽了後臉色微暗，看起來很失望，但還是擺出笑容向阿茶邀約：「我今天也請一天假，一起搭捷運如何？」
　　望著她略苦的笑顏，阿茶愣了一下才靜靜點頭首肯。
　　捷運人潮開始擁擠，他們特地選擇人群比較稀疏的車頭車廂。許任涵靠在黑色屏板上，阿茶站在她旁邊面對車窗，看到窗子裡的倒影，忽然之間眼睛定格在裡面的自己，那一天的回憶砸進腦海，相同的場景、相同的位置，只是現在旁邊站著不同的人。
　　心緒逐漸混亂，阿茶低下頭逃避回憶，以免霸佔整個心思。
　　剛好此時許任涵顫悠悠的開口：「阿茶我能問你一個問題嗎？」
　　他抬起頭看到許任涵一張通紅的臉：「當然，怎麼了？」
　　許任涵沒有正視他，眼睛盯著別處：「你……有女朋友嗎？」
　　看原本落落大方的女孩變成嬌羞的模樣，又聽到這個問題，阿茶再遲鈍也能猜到幾分她的心意。第一次面對這種曖昧的情況，他不知該如何閃避，嘴巴依本能說出實話：「沒有。」
　　許任涵終於將視線調到他身上，四目相交，看到她清澈的眼睛，腦袋嗡嗡聲不停放肆，彷彿蜂巢紮營，成千上萬對翅膀振翅巨響，持續幾秒鐘，清脆的聲音長驅直入。
　　「那，我能不能當你的女朋友？」
　　接著是思考中斷的寧靜。
　　鐵軌碰撞聲響傳進耳裡，兩人皆沉默，許任涵講完那一句話就沒有下文了，阿茶闔上眼睛，緩緩說道：「對不起，我沒交過女朋友所以……」
　　「只要試試看就好了。」許任涵認真的看著他：「阿茶是我喜歡的男生，我不想要太過正式的跟你告白，才選擇像現在很平常的時刻，這樣子應該不會給你太大壓力，如果你不確定喜不喜歡我，可以先試著交往看看嗎？給我一次機會也好……」
　　「我的確是滿喜歡妳這個人，但我不知道這是不是妳要的喜歡……」
　　許任涵微笑說：「如果你發現真的不喜歡我，再把我甩掉就好了嘛！」
　　「這樣不好吧……」阿茶頭痛扶額：「我們一星期才見兩次面，你真有這麼喜歡我嗎？」
　　她大力點頭：「我很喜歡你，很想跟你在一起。」
　　見她真誠的眼神，阿茶嘆一口氣說：「可以等我回國再給妳答覆嗎？」
　　「可以，不好意思給你添麻煩了。」許任涵有些困窘地微微一笑。
　　捷運到站，阿茶走出車廂外往後一看，許任涵凝視著他說：「我會等你的。」
　　阿茶立在原地，兩旁的人潮襲捲而過，車廂裡的女孩笑顏很甜，或許是受她感染，阿茶不禁也笑了，等到響起警鈴門關上才揮手道別。
　　這一幕一直是兩人之間記憶最美的時刻，很久以後，午夜夢迴時這個女孩偶爾會回到這一天，夢裡的她總希望可以跟心上人遠走高飛。
　　一個月的時間說長不長說短不短，但對處在溫哥華的阿茶來說度秒如年，除了照顧姐姐以外他的例行事務是大字型躺在床上凝望著天花板。幾天後他終於看到出保溫箱的小姪女，圓圓粉粉的小臉，親見的霎那有股生命跳動的震撼，胡亂揮舞的小手似乎能將多天以來的疲倦一掃而空。
　　新生命的影響力很龐大，阿茶甚至開始認為這樣無所事事的日子也不錯，偶爾本來就該紓緩自己的身心。
　　放假前得到冬瓜的允許，但阿茶等到寒假都過去一半才敢拾起電話與遠在臺灣的人兒聯繫，當那個輕柔的聲音透過話筒傳入耳朵時，他居然有些緊張，握住電話的手微微發顫。
　　「阿茶在溫哥華過得還好嗎？」聽到溫柔的聲音，彷彿他的笑顏就近在眼前。
　　阿茶平靜下來回道：「其實滿無聊的，但是小嬰兒真的很可愛。」
　　電話那頭輕笑了幾聲：「小孩長得跟你姐姐像嗎？」
　　「感覺上是比較像我媽……可能是隔代遺傳，她的基因太厲害。」
　　冬瓜的笑聲更濃了：「那或許阿茶以後的小孩也會像巫媽媽呢！」
　　「我希望未來的老婆基因能打敗她。」阿茶頓了頓，突然想起許任涵的告白便問：「冬瓜，你覺得許任涵這個人怎麼樣？」
　　沒想到冬瓜不假思索的回答：「是個很適合你的好女孩。」
　　阿茶不知如何面對這句話，冬瓜又溫溫地說：「如果你們兩個在一起，我會很開心的。」
　　他愣住了：「很開心嗎？」
　　「對，很開心。」冬瓜溫柔說道：「阿茶是我最好的朋友，我希望你能娶一個很賢慧的老婆，之後共組一個幸福美滿的家庭，然後一生平安順遂。」
　　聽到最後阿茶失笑：「說得好像你是我爸一樣。」
　　「有你這麼傑出的兒子我也甘願！」冬瓜在電話的另一頭呵呵笑不停。
　　「說成這樣，可惜你當不了我爸，不然以後我讓孩子喊你一聲乾爸。」阿茶也跟著他笑。
　　「一言為定。」冬瓜緩緩止住笑聲，將所有承諾付諸於這句話。
　　那時，他們都還青澀，渡過十六個春夏秋冬，卻沒有經歷過情愛的季節。
　　後來，他們仍舊迷惘，櫻花綻放的季節，兩個人始終背對背不知道對方就在身旁。
　　臨近開學阿茶提早回到臺灣，隔天馬上回補習班上課，看到許任涵時還略有些不自在，不過拜她大方得體的個性所賜，適時化解兩人尷尬的氛圍。
　　回臺太倉促導致時差還沒調整回來，他在課堂上撐不住眼皮，糊里糊塗夢見冬瓜那天在電話中對他說的話，夢裡的他不禁思索，連兄弟都這麼力挺這個女孩，剛好自己對她的感覺也不差，要不就真的試試看吧。
　　旁邊的許任涵見他在打盹，輕拍他的肩膀。睜開眼睛的阿茶轉頭惺忪看著她，意識還在模糊，就已經鬼使神差說出幾個清脆的音節：「我答應妳。」
　　阿茶只記得許任涵睜著大大的眼睛驚訝的盯著他看：「你真的確定嗎？」
　　眼前人的表情讓阿茶清醒不少：「嗯……我想是確定的。」
　　於是高一下學期一開始，阿茶有了第一段戀情，阿渣和段子在開學第一天得知後，嘴巴張的像河馬一樣大，兩人都說不出話來。
　　冬瓜反而平心靜氣的笑了笑說：「阿茶可不要虧待任涵。」
　　他摸摸頭不好意思的說：「我沒談過戀愛，在這種事情上遲鈍很多，她可能需要多包容我了。」
　　「真沒想到茶老大居然能把到許任涵。」阿渣淚眼汪汪：「上次校慶我跟她拿了手機，結果還沒展開攻勢就被老大搶去了……」
　　段子睨他一眼：「就算你有攻勢，她一定也是選阿茶吧。」
　　「喂！再怎麼說老子也是長的人模人樣，又是陽光活潑的熱血青年！」
　　「我如果是許任涵，一隻猴子和讀書人，當然還是選讀書人。」
　　聽到段子不顧阿渣情面的這番話，幾個人都哈哈大笑。
　　新學期阿茶依然連任學藝股長，以冬瓜的說法，這種重責大任只有阿茶犧牲奉獻的特質才做的到。段子也照樣運用嘴皮子讚揚自己，連任班長的職務。阿渣則是經過全班表決一致認同擔任康樂股長，阿茶在投票的時候就想，這種需要跑跳蹦的職務教給他準沒錯，顯然全班想法都跟他一樣。
　　新學期除了股長選舉，座位也以抽籤的方式重新安排，阿茶特地和同學私下換了籤，拼死拼活也要坐在冬瓜旁邊。
　　冬瓜頭一轉，發現旁邊又是熟悉的面孔，驚訝的說：「居然跟阿茶還是鄰居呢！」
　　「是啊……緣份嘛哈哈……」他心虛摸摸鼻子。
　　這時前面突然冒出兩個熟悉的聲音：「嘿，阿茶、冬瓜。」
　　他有種不妙的預感，往前一看，段子和阿渣坐在他們前面嘻皮笑臉的對他們招手。
　　阿茶臉黑了，但冬瓜似乎很興奮：「大家都坐在一起真是太好了！」
　　「是啊，緣份真是奇妙哈哈哈。」阿渣抓著椅背東搖西晃，露出一整排牙齒笑的無比開心。
　　阿茶就沒他的好興致，扶著額頭小聲咕噥：「緣你個頭……」
　　正式上課後，這學期沒有什麼變化，老師基本上沒有太大的變動，所有生活作息都和上學期相同，唯一比較不同的是冬瓜。
　　阿茶注意到下課時他不是在睡覺就是一眨眼就溜不見。以前的他總是會留在教室和他們玩樂，怎麼經過一個寒假就變了。這個狀況持續幾天，阿茶終於按捺不住好奇心，決定挑一節下課跟蹤冬瓜的去處。
　　等到下課冬瓜起身出了教室，他就偷偷摸摸的跟著後面走，冬瓜走出去也不是去什麼特別的地方，只是爬上二樓，阿茶離他有段距離，剛踏上二樓轉頭就看到他和葉立帆在走廊上說話。
　　他站在樓梯口看著兩個人在不遠處談話，葉立帆臉上的表情沒有平常看到的冷漠，冬瓜在他面前似乎也不會侷促不安，談話的途中還會對他笑。
　　看了一會兒，他黯然的走下樓，心裡猜測難道在寒假他們倆已經進展到他不知道的地步，葉立帆這個人一看就知道男女通吃，冬瓜本來就喜歡男生，情投意合之下兩人交往不無可能。
　　所以他也有了新的戀情，才說自己與許任涵交往會很高興嗎？
　　回到教室的阿茶沉默坐在座位上，有些事不要知道就能心安，他就偏要竭盡所能去明白。等到最後掩飾心頭的一切，才知終究是苦了自己。他嘆了一口氣，心裡很難受，早知道就不跟著他走了。